来シーズンのスケジュールのアウトラインより

　スケジュールの調整は、レベルアップの進行スピードの高低に直結する。「ＨＯＴ６」のような過密日程は選手たちを疲弊させ、「２度のインターバル」を挟むような余分なゆとりはファンの緊張感を薄れさせる。今シーズンのスケジュールは巧くなかった。
　絶妙なあんばいを求め、Ｊリーグは来シーズンのスケジュールを練っているようだ。
　すでに、アウトラインが公となっている。３月４日にＧ大阪と浦和によるオープニングゲームが組まれ、５月６日までに第１２節を消化するという。１０週間で１２ゲームは良いバランスだ。３月２１日火曜日の祝日やゴールデンウィークを利用し、ミッドウィークのゲームを交えることも出来る。
　しかし、ワールドカップイヤーは忙しいものと決まっている。
　Ａ代表はプレシーズン中の２月にアメリカへ遠征し、その後にアジアカップ２００７・グループリーグの２ゲームを戦い、３月３０日と４月下旬に予定されるフレンドリーマッチで調整を進める。また、Ｇ大阪はＡＣＬのために多くの水曜の夜を奪われる。
　つまり、強豪チームが万全の準備を整えられないことで、前半戦のＪ１は混戦となる確率が高い。輪を外れるようにボトムスリーに沈んだチームが負うビハインドは、きっと数字以上のものになるはずだ。
　
　先日、ＦＩＦＡはドイツワールドカップ登録メンバーが５月１５日以降に所属チームでプレイすることを認めないと発表した。スター選手たちは、６月９日の本大会開幕に向けて一定の休養を約束された。
　一方、この間もＪ２の戦いは続けられる。愛媛ＦＣが参入するために、年間４８ゲームを消化しなければならない。Ａ代表選手の参加を強くは求めないナビスコカップ・グループリーグは、５月１３日、２０日、２７日、６月２日とミッドウィークに開催することができる。
　そして、チャンピオンズリーグに最高の舞台を明け渡したワールドカップの陰で準備を整え、利益のためのオールスターゲームをこなし、いよいよＪ１が再開する。
　７月２２日から１２月３日までの２０週において、Ｊ１の残り２２節とナビスコカップ・ファイナルラウンドを組み込まなくてはならない。さらに、Ｇ大阪のファンから悲鳴が聞こえてくるようにＡ３チャンピオンズカップが日本で開催され、アジアカップ２００７・グループリーグも再開。どのように熟考されたとしても、選手たちは厳しい進行を強いられる。
　
　２度のインターバルを挟んだ今シーズンと違って、来シーズンは、前半戦にプレシーズンの成果が表れ、後半戦にインターバルの修正が表れる。とりわけ、連鎖する２２節は、各チームの総合力を問う。いずれの目標設定においても、前半戦で一定のポイントを積み重ね、その蓄えとしたいところだ。
　少なくとも浮かび上がる有力な予想は、意外にもＡ代表選手が少なく、強化資金と総合力に秀でる浦和にとって、来シーズンが最大のチャンスとなることである。
　
　Text by H.Nishikawa.(Friday, 16 December, 2005, 6:00)