【川崎】「Player of the Year」中間発表－１

　イングランドのプレミアシップでは、「Player of the Year」というものがある。
　シーズン末にあらゆる角度から投票が集められ、年間最優秀選手(Player of the Year)を決定することが、ひとつの慣習なのだ。
　投票するグループによって、選出される選手が異なるケースはしばしば起こる。例えば、０３－０４シーズンのミドルスブラでは、公式ファンクラブは、攻守を支えたジョージ・ボーテングを選んだが、一般投票では人気選手のジュニーニョ・パウリスタが選ばれ、選手たちによる投票では、ムードメイカーのドリーヴァが選出された。
　つまり、皆で選手たちを評価する環境が整っているのだ。
　日本では、各チームがファンクラブ会員等に投票を促すことはなく、ファンの眼を肥やす機会が限られることで、選手たちの評価は漠然としたものとなっている。
　それは、とある「サッカー王国」と自負するチームのマッチデイプログラムに「こちらの空欄に今日の採点を書いて下さい」と試みるくらいでは、改善されないものである。
　日本でそのような投票を行なえば、人気投票となるか、ゴール数に従順な結果となる可能性は高い。それでも、評価の機会を重ねていかなければ、フットボールは成熟しないだろう。
　
　第１節から１８節までの「前半戦」で、関塚監督はふたりの選手を全戦に参加させた。
　キャプテンの伊藤は、ナビスコカップのグループリーグ６戦にもフル出場し、計２４戦２１６０分の間、ひとつの交替もしていない。また、長橋は計２３戦２０５９分に出場し、ディヴィジョン１は全戦に起用された。これに、アウグスト、ジュニーニョが続く経過となった。
　ふたりの重用には、指揮官の強いメッセージが隠されている。
　それは、アウグストの脅威を活かすために、その背後にビルドアップと攻守の知力に長ける伊藤を配し、逆サイドに「３バック＋１」とファーサイドへのフォローを消化できる長橋を配したことによるもの。ふたりは期待に応え、絶対的存在の地位を守り続けた。
　ゴールスコアでは、ジュニーニョが計１１ゴールでトップを走り、計７ゴールの黒津が続く。アウグストは、こちらでも３位に位置している。
　そして、「フットボールの是非」が採点したゲームは計１４戦。関塚監督のメソッドを尊重し、個人的観点はできるだけ控えた。
　出場１０戦以上の選手において、最も高い平均点を記録したのは、６．３０の谷口。６．２１のジュニーニョが２位となったが、倒れ込みよりプレイを優先していたのなら、この順位は逆となったはずだ。
　選手ではないが、これに６．０７の関塚監督が続き、６．０５の黒津、５．９６のアウグストが名を連ねた。
　今季初勝利を記録したのは、谷口を抜擢した第４節の対東京Ｖ戦から。みるみるうちに成長を遂げ、最近ではセントラルミッドフィルダーと呼ぶに相応しい活躍を見せ、日本のパトリック・ビエイラ候補となっている。決して驚く経過ではない。
　
　Text by H.Nishikawa.(Tuesday, 26 July, 2005, 12:20)